La façon de jouer à Polymarket est-elle une forme de jeu d'argent ? Les joueurs chinois courent-ils un risque juridique ?

Introduction

Récemment, le marché des prévisions représenté par Polymarket a connu un grand succès, avec certains acteurs locaux qui se sont lancés et d’après certaines rumeurs, certains ont déjà gagné de l’argent. En tant qu’avocat spécialisé dans le Web3, un ami m’a demandé si on pouvait jouer à Polymarket, s’il y avait un risque juridique lié au jeu ou aux paris. Nous allons analyser cela dans cet article.

I. Qu’est-ce qu’un marché de prévisions et qu’est-ce que Polymarket ?

(I) Marché de prévisions

Un « marché de prévisions » peut être compris comme une plateforme permettant aux utilisateurs de faire des prédictions sur des événements futurs encore non réalisés, et de parier ou échanger à ce sujet.

Les marchés de prévisions ne sont pas une notion ou une pratique nouvelle. Dès 2014, il existait une plateforme de prévisions politiques (ou de politiques publiques) appelée Predictit ; en 2015, Augur, basé sur la blockchain Éther, était l’un des premiers marchés de prévisions décentralisés ; en 2015 également, la plateforme décentralisée Gnosis, déployée sur la blockchain, faisait partie des premiers produits de marché de prévisions. Cependant, en raison de la jeunesse de ces marchés, ils n’ont pas connu une grande expansion, et ne sont pas encore entrés dans la sphère « grand public » dominante.

(II) Présentation de Polymarket

Polymarket est une plateforme de marché de prévisions déployée sur le réseau blockchain (Polygon, une solution de couche 2 pour Éther). Les utilisateurs peuvent faire des « prédictions / paris » sur des événements futurs (élections politiques, résultats législatifs, compétitions sportives, événements culturels, etc.) en achetant et vendant des « parts de contrat (shares) » représentant la probabilité qu’un résultat se réalise. Voici quelques informations générales : la plateforme a été créée en 2020, son siège est à New York, elle est actuellement l’un des « plus grands marchés de prévisions au monde », et elle utilise des cryptomonnaies / Stablecoins (par exemple USDC) pour échanger sur la blockchain.

(Source de l’image : capture d’écran du site officiel de Polymarket)

(III) Mécanisme de fonctionnement de Polymarket

Prenons un exemple simple pour illustrer comment fonctionne Polymarket :

1.Choix d’un marché (événement) : par exemple « La loi X sera-t-elle adoptée en 2026 ? » ou « Haruki Murakami recevra-t-il le prix Nobel de littérature ? ».

2.Achat/vente de « parts » : dans ce marché, vous pouvez acheter une part pour une option (par exemple « oui » ou « non »), dont le prix varie généralement entre 0 et 1 dollar, reflétant une probabilité. Plus le prix est élevé, plus le marché pense que cet événement est probable.

3.Possibilité d’acheter ou de vendre avant que le résultat ne soit connu : si vous achetez une part d’une option en début de marché, et que de nouvelles informations renforcent la probabilité de cet événement, le prix peut augmenter, et vous pouvez vendre pour réaliser un profit. Certains voient cela comme un « pari + trading ».

4.Règlement après la détermination du résultat : si l’événement s’avère vrai, ceux qui ont acheté la part « oui » reçoivent une rémunération ; si faux, ils peuvent subir une perte. Tout ce processus est exécuté via des contrats intelligents, de manière transparente sur la blockchain, éliminant ainsi tout risque d’intervention humaine.

5.Fonctionnement avec la blockchain / Stablecoins : Polymarket fonctionne sur Polygon (une solution de couche 2 pour Éther), utilisant USDC pour trader, ce qui facilite la participation mondiale, la transparence et l’équité.

II. Le marché de prévisions est-il un jeu de hasard ?

C’est une question que beaucoup de joueurs, notamment en Chine, se posent. Bien que la blockchain permette la décentralisation, les utilisateurs de la blockchain ont tous leur propre pays, avec des lois applicables. Pour les citoyens chinois, selon le principe de la territorialité, même si une infraction est commise à l’étranger, ils peuvent être poursuivis en vertu du droit pénal national. Il est donc crucial de bien évaluer si le marché de prévisions comporte un risque pénal.

(I) La criminalité de jeu d’argent selon le droit pénal chinois

Selon la définition du professeur Zhang Mingkai, une autorité en droit pénal, le « jeu d’argent » désigne « une activité de pari ou de jeu impliquant des gains ou pertes aléatoires, en utilisant des biens » (Zhang Mingkai, « Droit pénal », 6e édition, Édition juridique, p. 1414). La notion de « gains ou pertes aléatoires » signifie que le résultat ne peut pas être prévu ou contrôlé par l’homme, dépendant de facteurs fortuits. En droit pénal chinois, trois infractions sont liées au jeu d’argent : crime de jeu d’argent, organisation de casinos, et organisation ou participation à des jeux d’argent à l’étranger. En pratique, les deux premières sont les plus courantes.

Le crime de jeu d’argent requiert un but lucratif, la participation en groupe ou l’exercice de cette activité comme métier ; le crime d’organisation de casinos concerne principalement la fourniture de lieux, d’équipements ou l’organisation de jeux, ainsi que la gestion ou le contrôle de ces activités.

Pour analyser si un marché de prévisions constitue un crime de jeu d’argent selon le droit pénal chinois, en plus de cette analyse sommaire, on peut se référer aux critères du « Avis sur l’application du droit dans le traitement des affaires de criminalité liée au jeu d’argent en ligne » publié par les « Trois autorités » le 31 août 2010.

(II) Polymarket constitue-t-il un crime de jeu d’argent selon la loi chinoise ?

Pour Polymarket, son mode de fonctionnement constitue un jeu d’argent selon la loi chinoise.

Premièrement, sur Polymarket, les utilisateurs peuvent faire des prédictions sur des événements/activités incertains, puis parier (acheter ou augmenter leur part), ce qui correspond à la notion de « gains ou pertes aléatoires » selon la loi chinoise ;

Deuxièmement, ils utilisent des biens réels pour parier. Les cryptomonnaies, notamment USDT et USDC, sont désormais reconnues par les autorités judiciaires chinoises comme ayant une propriété patrimoniale dans le cadre de procédures pénales. Même si l’utilisateur mise avec USDC, cela constitue une activité de « jeu d’argent avec des biens » selon la théorie du droit pénal chinois ;

Enfin, le jeu d’argent doit également remplir la condition de « gains et pertes » : si l’on gagne en pariant sur une option, on réalise un profit, sinon on subit une perte, ce qui est conforme à cette condition.

De ce fait, on peut conclure que la pratique de Polymarket est considérée comme un jeu d’argent selon la loi chinoise, sans obstacle particulier. Cependant, pour déterminer si cela constitue un crime de jeu ou d’organisation de casinos, il faut examiner les interprétations judiciaires et règlements sectoriels, tels que :

1. Pour le crime de jeu d’argent, il faut remplir l’un des critères suivants :

• (1) Organisation de plus de trois personnes pour jouer, avec un montant total de gains ou de pertes supérieur à 5000 yuans ;*

• (2) Organisation de plus de trois personnes pour jouer, avec un montant total de mise supérieur à 50 000 yuans ;*

• (3) Organisation de plus de trois personnes pour jouer, avec un total de participants supérieur à 20 ;*

• (4) Organisation de plus de dix citoyens chinois pour jouer à l’étranger, en percevant des commissions ou des frais d’introduction. *

2. Pour le crime d’ouverture de casino, il faut remplir l’un des critères suivants :

• (1) Création d’un site de jeu et acceptation de paris ;*

• (2) Création d’un site de jeu et organisation de jeux pour autrui ;*

• (3) Agir en tant qu’agent pour un site de jeu et accepter des paris ;*

• (4) Participer à la répartition des bénéfices d’un site de jeu. *

Pour les cas aggravés (par exemple, mise totale dépassant 300 000 yuans ou plus de 120 participants), il est conseillé de consulter les détails dans l’interprétation judiciaire mentionnée ci-dessus. Je ne vais pas entrer dans les détails ici.

Pour les utilisateurs en Chine continentale de Polymarket, il est particulièrement important de vérifier si les critères du « crime de jeu d’argent » sont remplis, afin d’éviter tout risque pénal. En outre, outre les joueurs, les promoteurs, opérateurs ou fournisseurs de services de paiement en Chine continentale peuvent également faire face à des risques pénaux.

III. Y a-t-il d’autres risques juridiques pour les utilisateurs chinois de marchés de prévisions ?

D’un point de vue probabiliste, la majorité des personnes ne seront pas concernées par des risques pénaux au cours de leur vie. Cela peut conduire certains à penser à tort que personne n’a de problème, que cela ne leur arrivera pas, et qu’ils seront forcément arrêtés par la police. Mais en tant qu’avocat pénaliste, je recommande vivement à tous de ne pas toucher aux lignes rouges du droit pénal. En dehors du risque pénal, selon la nature de Polymarket, il peut aussi y avoir d’autres risques en Chine :

(I) Risque administratif

Comme on le sait, en Chine, si une activité de jeu d’argent ne constitue pas une infraction pénale, elle peut néanmoins entraîner des sanctions administratives, notamment en matière de sécurité publique. L’Article 82 de la « Loi sur la gestion de la sécurité publique » stipule : « Quiconque, à des fins lucratives, fournit des conditions pour le jeu ou participe à des jeux d’argent avec des montants importants, peut être puni d’une détention de moins de 5 jours ou d’une amende inférieure à 1000 yuans ; en cas de circonstances graves, la détention peut durer de 10 à 15 jours, avec une amende de 1000 à 5000 yuans. »

(II) Risque politique

Même en l’absence de crime de jeu ou de violation de la législation administrative, les utilisateurs chinois doivent faire attention à un autre risque juridique : celui de troubles à l’ordre public liés à des risques politiques. Concrètement, en Chine, il est interdit de faire des commentaires ou des blagues sur des figures politiques (sauf pour les figures étrangères). Par conséquent, faire des paris sur des figures ou événements politiques sur Polymarket peut être difficilement toléré par la législation chinoise.

IV. En conclusion

D’un point de vue optimiste et mondial du Web3, les marchés de prévisions comme Polymarket ont pour atouts leur caractère en temps réel, mondial et décentralisé (ou partiellement décentralisé), ce qui en fait un outil financier permettant de « prédire l’avenir ». Mais, d’un point de vue prudent, Polymarket comporte aussi plusieurs aspects liés au droit, à la régulation, à la technique et à la liquidité qu’il faut surveiller attentivement. Il est essentiel pour chacun de prendre conscience de ces risques et de les anticiper.